Südafrika hat eine grosse Anzahl von Klimazonen, von extremem Wüstenklima in der Kalahari an der Grenze zu Namibia bis hin zu subtropischem Klima im Südosten und an der Grenze zu Mosambik. Das allgemeine Klima ist durch die Lage am südlichen Wendekreis überwiegend sonnig und trocken. Schnee gibt es im Winter meist nur in den Gebirgen. Die über das Jahr verteilten Niederschläge nehmen von Südosten nach Nordwesten ab, gleichzeitig nehmen die Temperaturen zu.
Die Lage auf der Südhalbkugel bedeutet, dass die Jahreszeiten den europäischen entgegengesetzt sind. Im Winter, zwischen Juni und August, kann in den Drakensbergen, auf dem Highveld und in Johannesburg (1'753 m ü.M.) und Umgebung Schnee liegen, abends und nachts ist es dann sehr kalt. Tagsüber steigen die Temperaturen auf etwa 23°C, im Sommer auf 30°C. Im Boland, der Region um Kapstadt (15 m ü.M.), herrscht im Winter ein kühles Klima mit Nieselregen. Von November bis März ist es dort warm bis heiss und trocken. In den Küstengebieten KwaZulu-Natals, u.a. in Durban (5 m über NN) und entlang der Ostküste, ist die Luftfeuchtigkeit hoch, es weht jedoch meist ein kühlender Wind vom Meer her. Die Temperaturen liegen hier ganzjährig etwa zwischen 25°C und 35°C.
Am Westkap weht ständig eine frische Brise, die Sommer sind warm und selbst die Winter milde. Die Südküste wird durch ein gemässigtes Klima charakterisiert. Es überwiegt eine Trockenvegetation mit ausgedehnten Savannengebieten.
Südafrika bietet das ganze Jahr über gute klimatische Bedingungen. Die beste Reisezeit ist von September bis Mai für die Kapregion.